사랑하는 가족의 마지막 순간을 준비하는 분들에게, '치료'와 '돌봄' 사이의 경계는 늘 어렵습니다. 특히 말기암 환자 의 임종이 가까워질수록, 의료진은 물론 가족들까지 생명 연장에 대한 간절함 으로 다양한 의학적 개입을 고민하게 됩니다. 하지만 최근 국내 연구와 의료 현장의 지적에 따르면, 임종 직전 약 3개월을 기점으로 광범위항생제(Broad-spectrum antibiotics) 사용이 급증 하는 실태가 확인되면서, 오히려 환자의 존엄한 마지막을 방해하고 신체적 고통을 가중할 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 20년 경력의 한 호스피스 완화의료 전문의(김 전문의)는 "이 시기의 항생제 처방은 '감염 치료' 목적보다는 '혹시나 하는 마음'이나 '치료 중단에 대한 부담감'에서 비롯될 때가 많다"고 지적합니다. 이 글은 이러한 국내 실태를 객관적으로 분석하고, 완화의료 중심의 항생제 사용 최적화 를 위한 구체적인 통찰과 정책 방향을 따뜻하고 친절한 시선으로 제시하고자 합니다. 임종기 3개월, 광범위항생제 급증 실태의 불편한 진실 핵심 요점 제시: 말기암 환자의 임종 직전에는 전신 기능 저하로 감염에 취약해지지만, 이 시기의 광범위항생제 처방은 생존율 향상 효과는 미미한 반면, 불필요한 고통만 키울 수 있습니다. 실제로 국립암센터의 '2024년 말기암 환자 항생제 사용 실태 보고서' (2024)에 따르면, 말기암 환자의 사망 전 90일 동안 광범위항생제 투여율이 사망 전 1년 대비 평균 40% 이상 급증 한 것으로 나타났습니다. (출처: 국립암센터 2024) 김 전문의 는 "말기 상태에서 항생제 투여는 주사바늘 삽입으로 인한 통증, 약물 부작용(설사, 구토), 그리고 내성균 발생 위험을 높이는 결과를 낳는다"며, "특히 광범위항생제는 전신에 영향을 미쳐 환자를 더욱 지치게 만든다"고 자신의 경험을 토로했습니다. 이...
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